新闻纸价格不断上涨严重地影响了新闻事业的发展。联合国教科文组织主持下的研究新闻问题国际委员会的报告（亦称麦克布赖德报告）指出：“包括新闻纸在内的纸张短缺以及纸张价格上涨是力争生存的报刊和出版业的沉重负担，在发展中国家尤其如此”。

据世界粮农组织估计，尽管30年来执行了植树造林计划，到本世纪末世界木材将供不应求，部分地区会出现短缺。

预计今后世界新闻纸张生产将以每年4%的速度增长，但仍不可能满足需求。过去两年里，新闻纸的价格已经上涨了200%以上，在美国则上涨了300%。不过现在似乎已经找到了解决这一严重危机的途径。

一般树木成材需30年的时间，既然如此，为什么不想办法采用可以迅速再生的纤维性植物取而代之呢？的确，目前非木浆生产已占世界纸浆总产量的6%。在研究了剑麻、黄麻、蕉麻（马尼拉麻）、水稻等共约500种纤维性植物以后，专家们决定利用槿麻（洋麻）来打破北欧针叶树类在纸浆生产中的统治地位。

槿麻与棉花、蜀葵等同属锦葵科，喜温暖，生长在热带和地中海沿岸地区、即从南非至法国中部的广大地带。槿麻原产西非，今天已在印度、泰国、中国、苏联、古巴、马里、埃及和苏丹等世界广阔地区种植。目前槿麻纤维主要用于生产麻袋，世界年产100万吨，占麻类纤维产量的30%。

大约在20年前，美国全国新闻协会估计到世界木浆会出现短缺，所以开始了对纺织纤维、特别是槿麻的研究。正如美国农业部的马文 · 巴格比博士所指出的：“生产纸张的各大公司不时地对槿麻产生兴趣，但这些公司时常有一种惰性，习惯于用木材造纸。”

1979年唐纳德 · 索勒韦戴尔当选为美国全国新闻协会出版委员会主席，由于他的努力，研究槿麻的计划才免遭沉睡在抽屉里的命运。索勒韦戴水开始试用95%的槿麻纸印刷自己的报纸。他说：“印刷质量很好，读者和出版人都误认为报纸是用普通木浆生产的纸张印刷的。”

一年以后，美国全国新闻协会出资请专人研究槿麻。在研究过程中，专家们全面分析了农民、纸张制造商和印刷商的态度。去年，公布了研究报告，报告认为在美国发展槿麻生产经济上是可行的。通过槿麻种植，农民有利可图，同时也为肥料和设备制造商打开了新的市场。对于纸张生产者来说，用槿麻比使用木材节省能源，此外能够就地取材减少运输和库存费用。最后对于印刷者来说，原料供应可以得到保证，而且纸张的质量相当于甚至超过木材纸。（槿麻造的纸张优点是长期存放不变黄，印刷时吸油墨少）。但是，索勒韦戴尔指出：“奇怪的是，适宜槿麻生长的国家反而不了解槿麻在解决纸张供应问题中的作用。这些国家希望通过发展教育事业来发展国家经济，但因新闻纸价格昂贵，他们在发展教育中遇到了极大困难。”

鉴于这种状况，在美国全国新闻协会的建议下，国际报纸出版商协会（属于联合国教科文的一个非政府咨询性组织）向国际发展新闻计划署提交了一项国际研究槿麻方案。这一方案1982年12月获通过，拨款15，000美元（数量太少了）进行槿麻研究工作。研究内容包括：培植不同槿麻种子；在不同地区种植槿麻的技术等。人们选择了伯利兹、萨尔瓦多和危地马拉开始进行实验。

在伯利兹，生产槿麻种子及库存设备的美国国际槿麻公司建立了一座工厂，这家工厂到1985年每天可以生产200吨槿麻纸浆，专供向美国出口。

在印度和泰国，属于巴拉布尔公司的两个厂生产供国内市场需要的槿麻纸浆。不久前在泰国建成的Phoenix Mill厂采用热化学方法可年产60，000吨纸张。目前美国的研究人员正在研究一种成本低、污染小的机械生产法。

在欧洲，意大利人认识到槿麻的价值，走在了最前头。意大利阿吉普国营石油公司最近完成了一项大规模的研究槿麻计划。但是，法国人没能跟上形势，尽管用于生产纸浆的木材进口在法国外贸逆差项目中占第二位。法国完全拥有发展槿麻生产的知识和可能性。

发展槿麻生产的另一个好处是：槿麻可以同其它作物套种，槿麻叶可用作饲料（槿麻叶含25 ~ 30%的蛋白质，与苜蓿相同）。发展槿麻生产的最重要意义还在于可以打破北寒地区（加拿大、北欧等国）对纸浆生产的垄断。如果槿麻种植获得大发展，南方国家新闻纸供应将不再依靠工业国，从而有可能大力发展教育事业。西方国家的印刷商亦可找到稳定的原料供应市场，甚至可以指望纸张价格下降。

[《世界报》（法），1983年12月18日]