最近的研究已表明，居住在臭氧少于百万分之0.08的地方能影响儿童的肺功能，因此限制儿童在户外活动就必须慎重考虑了，因为污染会造成严重的呼吸器官疾病，包括呼吸急促和呼吸困难。

臭氧是一种由3个氧原子结合而成的气体。在地面上，多数臭氧的形成是污染物质对太阳光影响起反应，是发生了化学变化而造成的，这些污染物质主要是碳氢化合物和氧化氮，它们有的从汽车和工厂排出，有的来自于其它方面，在热量大，阳光充足的日子，这种反应就会加速，在去年夏天就是一个例子。

高空大气层中的臭氧是自然形成的，是有利无害的，因为它能遮蔽地球、挡住来自于太阳紫外线的有害辐射。虽然符合环境保护机构地方臭氧标准的一系列安全指标最后在1987年通过了，但一些大城市，包括纽约、特别是洛杉矶，却未能将它们的臭氧标准降低到接近百分之0.12水平。

如今的一些迹象证明，臭氧的污染，在将来可能更糟，这是因为汽车的行驶，大气层热量增加造成炎热时间延长之故。美国肺病协会主席Thomas Godar博士告诉小组委员会，空降的硝酸硫是烟雾的重要成分，会对健康产生严重的影响，硝酸硫是煤和油燃烧后产生的，这种迹象正在递增，他说：“汽车废气中排出的一氧化碳和其它气体，对健康仍是一大威胁，特别是对于胎儿”。

多年来，对于那些罹患气喘病、肺气肿和其它呼吸器官疾病的病人，烟雾被认为是一个重要的问题，但Godar博士说：研究中，显示出臭氧能引起人体“短期的肺功能的变化”，并且在健康的成人和孩子身上能增加了呼吸器官疾病的症状，这些成人和孩子，在臭氧浓度提高时期，却受到了中等程度或是严重的损害，他报道说，对于那些在臭氧标准较高的地方呆1小时的人，都可能有咳嗽，呼吸困难和呼吸急促的症状。他还说。

经常待在臭氧标准超高的地方，能导致长期肺损害的医学迹象在递增，虽然这些迹象还没有最后确证。

[何玉珍译自Financial Post，1989年5月8日]