非甲、非乙型肝炎是一种危险性较高的肝脏感染性疾病，直到本世纪70年代中期才得到认识，下面是一些正在进行的新的研究工作：

1. 一项血液试验期待能在明年年初对血库中的血液进行鉴别，筛分出绝大多数可能引起肝炎传染的血液，非甲、非乙型肝炎的主要危险是通过输血而传染。

2. 这种血液试验将提供给医生和病人某种诊断非甲、非乙型肝炎的确切方法——这里称为丙型肝炎。

3. 一项重要的研究预期能显示出α干扰素是治疗丙型肝炎最有用的药物。

肝炎简单地说是肝脏的炎症，它至少是5种病毒中任何一个感染所致，而且酒精中毒和化学制剂以及药物中毒也可以引起。在本世纪70年代，声时对乙型肝炎的检验和认识已经成为可能，医生们注意到：有很多病人在输血后发生了肝脏疾病，并既不是乙型肝炎，也不是甲型肝炎。于是便产生了一个令人困惑的名字——非甲、非乙型肝炎。对于它的诊断一直是采取排除法，即排除其它引起肝脏炎症的病因后，而作出诊断的。像所有类型的肝炎一样，非甲、非乙型肝炎的患者，常常有疲乏无力、恶心、呕吐，有些可出现黄疸，即在感染后几星期内皮肤和巩膜出现黄染。罕见的一些病例，在疾病的短时间内可引起致命的肝功能衰竭。然而，患有非甲、非乙型肝炎的人们有3/4的时间是没有立即出现症状的。关于它的预后问题，研究者们认为至少有一半感染后的病人最后发展成为慢性肝病，这些慢性肝病也可能是轻微的，也可能发展成为肝硬化，这种结果能够引起人们死亡，慢性肝病被认为可以增加肝癌发生的危险性。

研究者们为了发现引起非甲、非乙型肝炎的这种有害病毒，积极努力地工作了10多年，若发现不了这种病毒，病人们则不能得到一定的证据来证明他们患有此病，卫生和健康部门的工作人员们也就不能够准确地检测出疾病的传播途径，研究者们开展和进行的药物治疗以及使用的疫苗可能是无效的，他们不能有一个确切的方法来选择研究的课题和判断研究是否成功。有时，一些研究者们认为已经发现了非甲、非乙型肝炎病毒，但是结果总是错误的。这种疾病是属于接触性传染的，致病的病毒在极为少量的血液中就可能存在，但是似乎要把它分离出来是很难的。

最后，今年4月美国加利福尼亚州埃默里维尔的一个生物工艺学公司——希龙联合公司（Chiron Corp. ）的研究者们正式宣布了他们长期探求和研究的突破性成就：他们已经追踪和描述出了引起大约80%非甲、非乙型肝炎的一种致病病毒，他们称之为丙型肝炎病毒。尽管他们还不能分离出这种病毒，但是他们使用分子遗传学的技术，把这种病毒的遗传密码按顺序加以排列，他们还认识到了病人对这种病毒的反应所产生的抗体。丙型肝炎病毒也许并不是引起所有非甲、非乙型肝炎的致病原，但是研究者们认为绝大多数是由它所致的。最早的非甲、非乙型肝炎研究者之一的美国马塞诸萨州公共卫生部的乔治 · F · 格雷迪（George F Grady）医生认为这项成就是十分惊人的。

经美国食品和药物管理局的批准，希龙（Chiron）试验组和阿博特试验室（Abbott Laboratories）正式达成了一项协议，阿博特试验室致力于其它肝炎的研究和实验，并且形成了他们独特的观点积看法。这项协议希望对献血者迅速进行和开展丙型肝炎的鉴别和筛选，因为很多血库已经使用了阿博特技术和设备。美国红十字会东北部地区的血液服务部主任彼得 · L · 佩奇（Peter L Page）表示：希望今年年底能够得到实施对丙型肝炎的血液的鉴别，这将使有丙型肝炎病毒的血液得到鉴别，同时供血者能得到及时的治疗和重视。

佩奇医生估计在美国每年因患非甲、非乙型肝炎死亡的人中，有700 ~ 800名是通过输血而感染的。如果一个普通人接受1品脱血液，那么他被认为传染上非甲、非乙型肝炎的危险性是1 ~ 2%，如果一次接受3品脱的血液，这种危险性则是3 ~ 6%。与此进行比较，由于输血而引起艾滋病危险的可能性则为1/200，000到1/40，000。希龙的试验对于诊断丙型肝炎和鉴别、筛选献血者有一定的价值，但是对早期的感染者没有诊断意义，因为这时病人对丙型肝炎病毒还没有产生抗体，更完善的诊断性试验目前正在研究和发展之中。

另一项突破是发现了α干扰素，对患有非甲、非乙型肝炎的病人注射这种制剂，可以使一些病人得到治疗或者能使病情得到缓解，这是令人兴奋的。治疗的初步结果是今年5月在一次讨论会上提出来的。病人每个星期给予三个剂量的干扰素，持续24周的时间，治疗的病人中有34%患者恢复了正常的肝功能，其中11%患者肝功能的改善十分明显。大约有一半的病人，当疾病的症状和体征重新出现时，则需要进一步的治疗，这项研究是由斯凯里 - 普劳公司（Schering-Plough Crop. ）提供资金的，干扰素是由这个公司研制出来的、然后在12所医疗中心实施进行。一些著名的肝病专家希望尽快对这项研究的最后结果作出评价。干扰素似乎并不是治疗肝炎的百灵药，但是美国新英格兰医疗中心胃肠学主任马歇尔 · 卡普兰（Marshall Kaplan）医生称之为一种合情合理的进步，并且说它对于以前不能治疗的疾病有一定的帮助。

美国疾病管理中心估计在美国每年有150，000人感染非甲、非乙型肝炎，其中5 ~ 10%者是由于输血所致，美国血库协会的科学业务部主任阿莫斯 · I · 切尔诺夫（Amoz I Cherneff）医生说：丙型肝炎试验能够检验出绝大部分感染的血液，但是并不是所有的。这是因为可能一些供血者已经感染了丙型肝炎，但早期没有产生抗体。大约有20%诊断为非甲、非乙型肝炎的病人在丙型肝炎的试验中检查却是阴性，是不是他们是由不同的病毒感染呢？是不是他们患有丙型肝炎但没有产生抗体呢？是不是这项试验不够完善、有缺点呢？这些问题目前还不能解释。

美国疾病管理中心的传染病监督部主任里亚姆 · J · 奥尔特（Mivian J Alter）医生估计，除5 ~ 10%患有非甲、非乙型肝炎的病人是由于输血所致的外，40%的病例是通过污染的注射器和注射针头所传染的，10%通过性生活所传染，这里绝大多数是发生于异性之间的传染，2 ~ 3%者是卫生健康部门的工作人员在职业上被传染的和被其它形式所传染。但是剩下的40%左右是怎样传染的，没有人能够解释。奥尔特医生说他们可能是由于密切的家庭接触而传染的。

现在丙型肝炎病毒已经能够被发现了，但是科学家们希望能够解开下面的一些秘密：是不是携带有这种病毒的所有的人都具有传染性呢？怀孕的妇女能将这种疾病带给她们未出生的婴儿吗？人们将怎样才能保护自己呢？格雷迪（Grady）医生说：尽管非甲、非乙型肝炎的传染途径还有许多不清楚，但是我们可以从其它病毒的传播途径中得到一些很好的启示，如不要共同使用皮下注射针头，加强对性的管理、他提醒人们在积极地防御艾滋病的同时，还要注意一种较为常见的危险——来自肝脏的危险。

[The Boston Globe，1989年9月4日]