试想，一架巨型无人驾驶喷气战斗机会像航空母舰一样庞大而怪异。

超音速运输飞船没有噪声。拥有1000个座位的航班飞机。

一种与飞机和船相比，更像船的巨型飞艇，运载5000名旅客，以每小时800公里的速度掠过大西洋。

上述这些观点是世界航空航天业的革新者们，上星期聚集在英格兰的法尔伯拉参加两年一次的航空展览时，对21世纪航空业的展望。

但不要过早期望能从误时航班和拥挤的空港状态中解脱出来，航空航天技术正在不断进步，但步伐变慢了。

“我们正处于技术的稳定状态，或者说此刻飞机和技术都停滞不前。虽然有着足够的利润，但没有取得像波音747那样的重大突破，”航空咨询协会一位资深分析员克里斯 · 帕特里奇这么说。

对空中旅客而言还没有发生革命性的改变，但也许就在10年以后，新的超音速飞机将取代协和式飞机（这是目前唯一能以比音速更快的速度运送旅客的飞机），并能运载250名旅客。那时，最大的亚音速飞机能运送大约1000名旅客。

战斗机驾驶员的工作是危险的，这一工作将披轻巧的计算机所取代，它能完成各种人体根本无法忍受的强烈的机动动作。

“下世纪初，我们将看到一种新型的超音速运输方式，”伦敦帝国学院的航空结构学教授格林 · 大卫说道。

“协和式飞机利用的是旧式军用发动机，效率很低。新型飞机将运载两倍以上的旅客，而且不会发出如震裂般的声震或噪音。”

新型材料加上外型设计，将最大限度地减少轰鸣声。这轰鸣声极大地限制了协和式飞机的应用，并限制了它的越洋航线。大卫说，开发费用是空前巨大的，必须由美国、日本和欧洲分担。

这些情形将在下一世纪看得到，但飞机制造者眼下有许多现实问题要解决，当天空正在阻塞而航空港已饱和时，如何保持航空业的增长？更大的飞机和计算机空中交通管制看来会是答案。

在上星期法尔伯拉的展览会上，波音公司宣布，计划开始建造550座的747-600X型飞机。欧洲空中客车公司同样使大家相信，将在A340型的基础上扩展为两层甲板，即550座的A3XX型。目前最大的飞机是波音747-400型，加上它的上层甲板，座位大约420个。

“不过谈到具有1000个座位的飞机，当然还存在着困难。我们不得不使用现有的跑道，没人负担得起扩建跑道的费用，它必须在同一长度和宽度的跑道上起飞，”大卫说，

[张华敏译自《21世纪英文报》1996年9月11日]