所谓正业，乃一人从事的主要职业。工人做工、农民种田、商人买卖、均是其正业。如果他们在从事主要职业的同时，业余时间又兼做其他事，则谓副业。因此，正业与副业对一个人来说可以兼得。兼职越多，本事越大。当然，在现实生活中，有不少兼职是有其名而无其实，又当别论。

科学家的正业，是从事科学研究，他们要设计实验、观察记录、总结归类、写成论文……，整天埋头于实验室的科学家是名副其实的实干家。如果有一个科学家，不做实验、不写论文，而去从事与科学研究毫不相干的事，人们就会说他不务正业。当然，这位科学家也会在同行中渐渐失去威信，最终被淘汰。

但是，现今有人把科学家写科普文章和科普书籍说成是“不务正业”，这就大错特错了。向广大公众从事科普宣传，我认为是科学家的正业和义务。

科学研究，其目的是揭示客观世界的运动规律以及相互关系，揭示越深入，人们认识世界也越深入。这就是为什么今天的物理学家对物质的认识已经达到原子内部；生物学家对生命的认识进入分子水平，而天文学家认识宇宙早已超越太阳系，可以观察到120亿光年以外的天体。这是人类有所发明、有所发现、有所进步、有所创造的真正动力。但是，科学上的任何发现，开始只为少数人知道，少数人理解。华罗庚曾经讲过这样的事，他说当爱因斯坦创立相对论时，只有一个半人能理解他的理论及其意义。爱因斯坦一次在美国讲学，几乎没有人能听懂他的相对论。爱因斯坦是一位大科学家，对此他没有放弃科普工作，而是锲而不舍地进行科普宣传，他写了《狭义与广义相对论浅说》。英国著名科学家霍金身残志坚，他仍然写了许多科普读物，其中《时间简史》被译成多种文字，发行逾千万册。我国著名科学家高士其也是如此。我们能说他们是“不务正业”吗？科学家从事科普工作，不是不务正业，而是堂堂正正的正业。可惜，在我国不少人不是这样看的。为什么时至今日，中国没有诞生有影响的科学大师系列科普作品，与此不无关系。

我的老师、著名遗传学家谈家桢，他对科普著作的态度情有独钟。他不仅自己写，在60年代他就出版过一本关于基因的科普小册子，而且鼓励自己的学生写科普读物，我就是其中之一。记得在80年代中，我为工人出版社写了一本《生物工程的魅力》书稿，因为其他原因未出版。他得知此事后，很快推荐给上海教育出版社，他还特地为此书写了前言。山西太原希望出版社想搞一套向少年儿童普及高新技术丛书，我找到谈老师说明情况，他满腔热情表示支持，而且担任这套丛书的主编。我以这套丛书副主编的身份组稿、审稿，很快完成了出版社交给的任务，书也按计划出版。这套丛书获得国家八部委评选为全国优秀少儿读物三等奖。谈老在他撰写的前言中最后衷恳地表示：“我还希望我们的科技工作者走到孩子们中间去，给他们作科普报告，为他们写科普作品，提供丰富的食粮。”老科学家对科普事业的关心可见爱心赤诚了。我相信中国的科普创作会走向辉煌，会出现一批在世界上有影响的大师作品。

在进入21世纪之后，科学技术定会迅猛发展。新突破、新发现、新成就会更多，这就更加需要向广大公众普及科学技术，撰写科普读物再也不会以“不务正业”而受到科学家的冷落。副业，转变为正业，这是时代发展的必然结果：

副业乎，正业也！