2008年6月，再生医学领域又一次的获得突破，即外科医生们将患者自身干细胞培养的气管成功进行了移植。手术是在巴塞罗那进行的，接受移植手术的人叫克劳迪娅·卡斯蒂略(Claudia Castillo)，今年30岁，是两个孩子的母亲。手术的成功证明了科学家们长久以来的预言――作为“替换件”，干细胞可以被用来制造人体的各个器官――干细胞是人体的“母”细胞，能够发育成特化的组织和器官。

 

　　这一次的手术成功，似乎预示着一扇正在徐徐打开的再生医学大门一下子被突破――受损的身体部件能在原位被“修理”，而不是被移除或被整个器官移植替换。科学家们相信，技术的、遗传学的和外科手术的突破能使医学在21世纪发生一场革命，这些突破将触及我们身体的绝大部分器官。

 

　　2008年4月英国科学家通过基因疗法，即向盲人史蒂文·霍华斯(Steven Howarth)的眼睛后部注射一种物质的方法，帮助他重见光明。18岁的霍华斯来自英国波尔顿，患有一种罕见的遗传眼病，光线较弱时他看不见东西。经过治疗后，他的状况大为改善，同样在夜晚街道照明的情况下，现在他能够和正常人一样逛街购物。

 

　　霍华斯是基因疗法治疗的首批3名眼病患者之一，患有“利伯氏先天性黑朦症”(Leber＇s congenital amaurosis)。此病由基因缺陷造成，在治疗过程中医生给他注射了对应的正常基因。伦敦摩菲尔斯眼科医院(Moorfields eye hospital)的科学家们说，下一步的工作是在利伯氏先天性黑朦症的基础上，将基因疗法扩展到其他眼病的治疗上。

 

　　克劳迪娅·卡斯蒂略(Claudia Castillo)创造了历史，成为了世界上第一个接受自己干细胞培养的器官并成功进行了整体移植，而且无需服用强效抗排斥药物的患者。

 

　　外科医生找到了适当的气管捐赠者，他们将捐赠者的气管细胞完全清除，然后从卡斯蒂略体内取出骨髓干细胞在实验室里培养，最后将这些细胞植入捐赠者的气管中。该移植手术于2008年6月完成，术后多个月的血液检测表明，没有发生排斥的迹象。

 

　　美国科学家曾在2006年宣布：他们用患者自己的干细胞在实验室里培养出了新的膀胱，并成功地植入患者体内。7名接受新膀胱移植的患者，自此恢复了可执行功能的器官，跟那些经过常规“修理”的膀胱一样。这一突破证明了再生医学的巨大潜力――用干细胞培养自己的组织和器官。

 

　　该手术的移植程序包括从患者的膀胱中取出细胞，在一个可生物降解的“脚手架”上培养8个星期左右，然后用来修补损坏的器官。当科学家宣布这项突破时，被修复的膀胱一直运作良好，预计可维持7年之久。

 

　　膀胱移植手术是在北卡罗莱纳州再生医学研究所完成的。目前，该所的科学家们正在致力于20种人体组织和器官的培养，包括血管和心脏。