科学家们假设了一种场景：没有生命的地球。如果地球上所有生命都消失，无生命的地球将呈现出另外一幅截然不同的景象：更加炙热、山崖陡峭、紫外线辐射和极端降雨增强。气候变得干燥炎热、土壤开始剥离、二氧化碳剧增、地壳运动减缓，如此一万年，郁郁葱葱的地球就将面目全非，演变成一个地狱般的场所。这一假设从新的视角让我们看到了生态恶化的未来。而且，科学家指出：如今的气候变化正把人类带入失控的温室效应中，环境破坏的恶果有可能导致人类家园的终结。
气候变化议题得到了国际社会的普遍关注，科学家正为之付出不懈努力。在现有气候模型基础上，一项公里级高分辨率全球气候模型在英国开始构建，以减少全球变暖中的不确定因素。另外，科学家呼吁：关注气候变暖，迫切需要关注包括甲烷、炭黑、臭氧、二氧化硫和氮氧化合物等在内的短期气候污染物（SLCPs）带来的大气污染。研究显示，通过严格限制全球甲烷和炭黑的排放量，到本世纪中叶，全球平均气温升幅将下降0.5℃，海平面上升速度将会下降20%。因此，只有还天空一片蔚蓝，才能减缓气候变化趋势。
SLCPs还是造成空气质量下降、引发呼吸道和心血管疾病的元凶之一，是导致疾病发生的主要环境因素。日前，柴静的雾霾调查《穹顶之下》播出后引发热议，就深刻体现了人们对大气污染的忧虑。影片中，煤炭被认为是大气污染的首要因素。全球每年80亿吨煤炭消耗所带来的污染让地球不堪重负，遗憾的是，中国却是全球最大的产煤国和用煤国。煤为中国提供了高达80%的电能，同时还被用来制造许多化工产品。
煤炭，无疑是廉价的能源。但从其外部性来说，又是最昂贵的。这一煤炭的二重性，也体现出环境和发展问题的两难。煤炭污染由来已久，美国在上世纪40年代即已深受其害。在治理方面，美国1967年颁布并数度修正的《空气清洁法案》功不可没，基于市场的政策工具和新技术确保了环保目标的达成。作为一场持久战，当前的碳捕获系统、煤清洁技术以及新能源的应用也将为提升空气质量带来希望。
除了大气污染，全球水资源也岌岌可危。水资源匮乏和水污染问题危机四伏。水资源的缺乏增加了社会紧张局势、政治不稳定的风险。联合国副秘书长扬·埃利亚松重提水资源外交，并希望2015年经过外交、经济和科学研究的努力，关注水资源并将它作为合作而非争端的资源。
当我们谈论雾霾时，我们必将踏上环保之路。正如科学家希瑟·塔利斯、简·卢布琴科和其他238名共同签名者在新一届世界公园大会上倡导的：我们将用更加包容的观点和处理环境保护问题更加包容的方式，保护我们的星球。